Los sistemas fotovoltaicos fuera de la red(aislados), son una de las formas más económicas de proporcionar electricidad en ausencia de una red eléctrica. Son útiles para comunicaciones indígenas, casas rurales, cabañas, casetas y torres de telecomunicaciones.
El tamaño de un sistema fotovoltaico aislado depende de la cantidad de potencia que requieren los aparatos eléctricos (watts), la cantidad de tiempo que se utilizan (horas) y la cantidad de energía disponible de sol en un área en particular (horas-sol al día).
Con el diseño de un sistema aislado, los cálculos generalmente se basan en la cifra pico de las horas-sol en el mes más oscuro del año, en el lugar del promedio anual, a fin de proporcionar suficiente potencia en el sitio durante todo el año. En lugares donde no es práctico instalar un sistema fotovoltaico, porque hay menos horas sol al día, es necesario contemplar más días de autonomía para que l sistema fotovoltaico aislado siga produciendo energía, sin comprometer su rendimiento.